Комісар Мегре вже вийшов на пенсію. Йому самому було незрозуміло, як він проявив слабкість і дозволив переконати себе піти до нотаріуса в його будинок у Шатонефі, щоб зайнятися розслідуванням причин зникнення цінних речей із його колекції антикваріату. Історія здавалася цілком буденною й нескладною. Уже наприкінці дня він розраховував впоратися із завданням і повернутися додому.