Хронологічні рамки роману — з 1913 по 1928 роки. Повествування цілком присвячено життю однієї родини на острові Баррёй у Північній Норвегії. Острів маленький: на ньому живе лише одна сім’я — подружжя Ханс і Марія, батько Ханса Мартін, сестра Ханса Барбру, психічно не зовсім нормальна, і маленька донька Ханса й Марії на ім’я Інґрід. На початку оповіді дівчинці близько трьох років.
Починається війна, і на Баррёе з’являються п’ятеро шведів. Один із них — Ларс Клемет — припадає до смаку Барбру. Невдовзі вона народжує сина, якого називають Ларсом. Інґрід їде до школи на материку й повертається додому на вихідні. Марія влаштовує її нянею в сім’ю заможного торговця. Нове життя Інґрід подобається, але згодом минає якийсь час — і батьки дітей, за якими вона доглядала, раптово зникають.
Пізніше з’ясовується, що батько сім’ї покінчив із собою, а мати відправили до притулку для душевно хворих у Бюде. Інґрід повертається на острів, забравши з собою й дітей господаря. Раптом помирає Ханс, а Марія впадає в депресію. Главою родини стає підліток Ларс. Інґрід відчуває себе господинею дому. Разом із Ларсом вони налагоджують торгівлю рибою та еідеровим пухом.
Рой Якобсен (нар. 1954) вважається одним із найзначніших авторів сучасної Норвегії. Він став першим норвезьким письменником, який потрапив у шорт-лист Міжнародної Букерівської премії та Міжнародної літературної Дублінської премії IMPAC за роман «Незримі», що став бестселером майже в усіх 30 країнах, де був виданий.