Перша опублікована повість Невозвраще́нця (1988) принесла Кабакову відомість. Події повісті відбуваються в Москві 1993 року — в епоху, що називається Великою Реконструкцією й ознаменована хаосом та анархією громадянської війни. Головний герой, який має здатність подорожувати в часі, опиняється перед нелегким вибором: жити в кошмарному майбутньому чи в відносно безпечному, але огидному сучасному.
І, як з’ясувалося, у повісті не було миттєвості, тому вона й досі читається із цікавістю. До того ж, багато з того, що з нами траплялося за ці роки, було приголомшливо точно вгадано письменником.