Глибокі філософські роздуми про унікальний, неповторний слід, який залишає кожна людина на великому шляху життя.
Сім’я Марі Цзян емігрувала з Китаю до Канади й осіла у Ванкувері. Тут, після самогубства батька, Марі разом із мамою розбирає його папери й поступово занурюється в дивовижну, жорстоку й криваву історію Китайської Народної Республіки — від громадянської війни та культурної революції до подій на площі Тяньаньмень. Доля трьох поколінь родини Марі виявляється міцно пов’язаною з долею родини ще однієї емігрантки — Ай Мін. Події теперішнього й минулого нашаровуються одне на одне, а твір поступово перетворюється на масштабну епічну сагу про життя людей, кинуті в безжалісні шестерні великих змін, грандіозних звершень і великих надій.