Автор — відомий психолог-когнітивіст Едвард Слінгерленд — пропонує подивитися на звичні речі по-новому. З його погляду, задоволення й насолоди слід розглядати з точки зору еволюційної необхідності. Накопичивши чималий масив цікавого матеріалу з історії алкоголю, учений малює всеохопну картину взаємин людини й одурманювальних речовин. Протягом тисячоліть люди демонстрували чудеса винахідливості, щоб досягти заповітної мети — отримати напій, який зможе веселити, полегшувати спілкування і, найголовніше, допомагати адаптуватися до існування в непростому середовищі й упоратися з усіма труднощами. Але якщо в малих дозах алкоголь — наш помічник і друг, то у великих — заклятий ворог і руйнівник. Чому так відбувається? Чи можна максимально використати переваги одурманювальних речовин, взявши під контроль їхні жорстокі наслідки? У легкій, жартівливій манері Слінгерленд відповідає на ці запитання. Він захоплює читача в цікаву подорож у минуле, весело розповідає про традиції пиття в сучасних суспільствах, а також пояснює, як у майбутньому зробити алкоголь чинником суспільного прогресу.