Санкт-Петербург, кінець 1825 року. Сенатора Двінова знаходять мертвим у замкненому кабінеті. Кому вигідна смерть державного діяча? Політичним суперникам? Членам родини? Змовникам, чия година ось-ось настане? Та практично всім, хто його знав! До такого висновку прийде екстравагантний слідчий Полікарпов, ледве вирушивши за слідами вбивці. Але що з цим усього спільного має дохла щурка, виявлена в супниці покійного?