Талановитий російський письменник вивів на сторінки своєї книги цілу низку відомих і яскравих героїв, які своїми діями спровокували трагічні події, що відбувалися в Росії в ХХ столітті. Ненависть, нетерпимість, безбожжя перетворюють милих і освічених людей на небезпечних та безкомпромісних організаторів повалення існуючого ладу. Спокійне життя повітового містечка закінчилося з приїздом туди двох молодих людей із столиці, і те, що сталося далі, надовго залишиться в пам’яті місцевих жителів. Інтриги й пристрасті, низькість і шляхетність, любов і смерть тісно переплелися в житті зовні благопристойного суспільства.x