Темний роман про нав’язливу любов, жадібність і чудовиськові рішення, на які людина здатна заради близьких, розгортається у сонному провінційному містечку, де темрява ховається за кожним рогом.
Пітер Ларкін, авангардний скульптор, для своїх просто Ларк, — головна місцева знаменитість Воффорд-Фоллс і незмінний центр будь-якої компанії. Ставши відомим далеко за межами рідного місця, він повертається додому — до сестри Бетсі. Вона теж талановита, дивакувата й значно замкнутіша за брата, воліючи триматися осторонь.
Поїздка Ларка на зустріч із непристойно багатим замовником починається як звична справа. Навіть похмурий охоронець біля воріт величезної усамітненої садиби не здається нічим дивним. Ровно доти, доки він не запускає відео: на екрані, наживо, Ларк бачить, як невідомі викрадають Бетсі.
Йому повідомляють, що сестра поки жива, але тепер її доля цілком у його руках. Потім йому передають стару рукописну книгу й ставлять умову: виконуй усе, що в ній написано — і Бетсі відпустять. Але не зупиняйся, навіть якщо заради цього доведеться принести в жертву весь город.