На планеті Проціон сталося неможливе — творці помінялися місцями зі своїми витворами. Носії штучного інтелекту, використовуючи технологію, створену зниклими в «колоніях попелу» селенітами, відтворили… людей. Позбавлені спогадів про минуле, якого в них, власне, й не було, вони перетворилися на експериментальний матеріал для андроїдів. Найкращі з покоління створених — Ян Ковальський і Марі Лерман — смертельно ризикуючи, намагаються знайти відповіді на вічні питання: хто ми? звідки ми взялися? заради чого ми існуємо? Неочікувану підтримку надає їхній смертельний ворог полковник Нагаєв — надмашина й надлюдина в одному тілі…