Кухар-слуга при московській готелі «Слов’янський базар», Микола Чикільдеєв, захворів. У нього німіли ноги й змінилася хода, тож одного разу, йдучи коридором, він спіткнувся і впав разом із підносом, на якому була шинка з горошком. Довелося залишити місце. Усі гроші, і свої, і дружини, він витратив на лікування: уже було нічим харчуватися, а без діла стало нудно. І він вирішив, що, мабуть, треба їхати додому — в село. Вдома й хворіти легше, і жити дешевше; і недарма кажуть: вдома стіни допомагають.