Згубний постріл у коридорах Смольного, який колись пролунів, озивається через десятиліття. Для країни це всього лише рядок у підручнику, а для Ірини — особиста місія та ризикована інтелектуальна партія. Чому охоронець затримався лише на кілька секунд? Ким був убивця Ніколаєв — одержимим фанатиком чи слухняним виконавцем «людей із тіні»?
Поки Ірина шукає розгадки на вицвілих сторінках старих книг, її рідні опиняються віч-на-віч із проблемами сьогодення. Іноді випадкова зустріч у бібліотеці перевертає долю й змушує ухвалити непросте рішення.