Віктор Петрович Астаф’єв — один із найвідоміших радянських і російських письменників, лауреат двох Державних премій СРСР і трьох Державних премій Росії. Особливе місце в його творчості посідала Велика Вітчизняна війна, у якій він сам брав участь. На фронт він пішов добровольцем, служив шофером, артилеристом, розвідником, зв’язківцем — доки в 1944 році не отримав тяжке поранення.
У своїй книзі В. П. Астаф’єв пише про війну так, як це не прийнято в офіціозних творах. Це погляд із окопів, де були смерть, кров і бруд, пекельна робота на межі людських можливостей. У цих спогадах мало героїчного — це сувора й гірка сповідь солдата-фронтовика.