Сталінська епоха — 1925–1953 роки — час дії трилогії Аксенова «Московська сага». Три романи охоплюють чи не найстрашніші в нашій історії часи: боротьбу з троцькізмом, колективізацію, табори, Велику Вітчизняну, післявоєнні репресії. Разом із усією країною родина Градових, потомствених лікарів, проходить усі кола пекла.
«Покоління зими» — перший роман трилогії, період з 20-х до 30-х років. Бурхливий час, романтика молодості, трагедія покоління, що відходить, і перші справжні кошмари, породжені радянською владою. Сталін прокладає шлях до влади, усуваючи командарма Фрунзе, оголошуючи полювання на троцькістів. У цю трагедію втягуються й старий лікар Борис Нікітич Градов, і зовсім ще юна Ніна Градова. А в кінці тридцятих млином сталінських репресій пожерте не лише їх…
«Війна і тюрьма» — друга книга трилогії, присвячена тим страшним рокам, коли одні помирали на війні, а інші — у таборах. Друга світова війна спалахнула по всій земній кулі, затягуючи у кривавий водоворот молодих і старих, генералів і рядових, підлих і героїв. Не всі доживуть до перемоги, не всі здобудуть свободу. Жахливі подробиці табірного побуту, і майже такі ж, зовсім не героїчні картини війни, а на цьому тлі — особисте, дуже особисте, інколи інтимне життя героїв — Василь Аксенов лишається вірним своїй манері, і продовження не розчарує тих, хто полюбив початок…
«Тюрма і світ» — заключна книга трилогії. Війна скінчилася, в людей з’явилася ілюзія, що тепер-то й почнеться інше — вільне й щасливе — життя. Але до кінця сталінської епохи ще далеко. У житті наших героїв буде все — і «справа лікарів», і боротьба з космополітизмом — радянський варіант «полювання на відьом», і легендарне повстання магаданських в’язнів. А закінчується на епічній ноті — смертю «великого вождя всіх часів і народів». Та життя триває — у родині Градових попереду велика радість: молоде покоління грає весілля!