У 793 році н. е. норвезькі воїни напали на англійський острів Ліндісфарн і повністю його спустошили. Хвиля за хвилею скандинавські «морські вовки» йшли за здобиччю — землею або славною смертю в битві. Більша частина Британських островів упала під їхніми мечами, а континентальні столиці Париж і Аахен розграбовувалися почергово.
Повернувши на схід, вони пливли невідомими річками Центральної Європи, захопили Київ і вступили в сутичку з могутнім Константинополем — столицею Візантійської імперії. Але в історії вікінгів були не лише завоювання. Вони запровадили в Англії нову форму суду присяжних, були вправними купцями й дослідниками, які заселили Ісландію, заснували Дублін і створили торговельну мережу, що простягалася від Багдада до узбережжя Північної Америки.