Книга оксфордського професора, одного з найавторитетніших дослідників нацизму, розповідає про Другу світову війну з погляду громадян Німеччини. Її основою стали приватні листи та щоденники воєнних часів. У хронологічному порядку, з 1939 по 1945 рік, викладено, як німці сприйняли початок війни, які в них були надії та страхи, як змінювалися їхні думки й почуття в моменти перемог і поразок, а також після розгрому нацизму. Автор детально зупиняється на тому, як люди в країні, що воює, сприймали репресії та жорстокість на завойованих територіях і в самій Німеччині, як ставилися до підкорених народів, до євреїв і до «остаточного розв’язання єврейського питання», а також на складних взаєминах між державою та церквою. Багато уваги приділено темі масованої нацистської пропаганди. Помітний інтерес становлять деталі повсякденного життя Німеччини на фронті й у тилу: нестача харчів і промтоварів, карткова система, бомбардування, евакуація, взаємини з іноземними робітниками, проблеми дітей та підлітків. Займаючи цілком очевидну антинацистську позицію, Ніколас Старгардт свідомо уникає оцінок, прагнучи дати неупереджений, підтверджений документами опис.