Валерій Попов, відомий петербурзький прозаїк, презентує читачам свою нову книгу в серії «ЖЗЛ». Цього разу він наважився взятися за таку складну й донині гостро дискусійну тему, як доля та творчість Михайла Зощенка (1894—1958). На відміну від попередніх біографій знаменитого сатирика, які здебільшого зосереджувалися на його драмах, В. Попов показує нам сміливу, успішну, світську людину, закохану в багато радощів життя й гідно переживала свої драми. «Від хорошого життя письменниками не стають», — стверджував Зощенко. І цю по-справжньому філософську фразу можна назвати основною ідеєю книги. Дар сатирика — сам по собі небезпечний дар, і Зощенко це добре розумів, як розуміє і автор його біографії, який показав свого героя і в славі, і в розплаті за неї.