Задум оповідання «Заметіль» народився під час повернення письменника з Кавказу до Ясної Поляни. Розповідь ведеться від першої особи. Головний герой вирушає в сильну заметіль на санях у небезпечну, але необхідну подорож. Лише дивом йому та його супутникам вдається уникнути загибелі.
Повість «Отець Сергій» розповідає про дивовижну подію, що сталася в Петербурзі за часів правління Миколи I. Блискучий офіцер Степан Касатський збирається одружитися з знатною й красивою дівчиною, фрейліною імператриці, але раптом залишає службу, відмовляється від вигідного шлюбу та військової кар’єри й стає монахом. Твір включено до програми середньої школи.
Повість «Ранок поміщика» починається з того, що молодий князь Нехлюдов вирішує кинути університет і взятися за улаштування справ своїх кріпаків. Живучи в маєтку, із перших же кроків він натрапляє на їхнє нерозуміння та неприязнь: селяни бояться змін, адже пану не можна довіряти. У повісті відбилися релігійно-моральні вагання автора, який упродовж усього свого життя шукав відповіді на запитання: що є добро, благо, щастя для людини.