Поема «Мертві душі» — найбільший і найзначніший твір М.В. Гоголя, задумом автора вона мала складатися з трьох томів. Історія, розказана в першому томі, побудована на послідовності зустрічей колезького асесора Чичикова з різними типами дрібних поміщиків з метою скупки в них ревізьких душ.