Олів’є Норе — письменник, сценарист, зірка, що сходить, французького детективного жанру і, до того ж, капітан поліції, уже здобув чимало шанувальників. Його соціальний трилер «Мертва вода» завоював кілька престижних літературних премій: і ще ін. Під час затримання наркодилера паризький поліцейський капітан Ноемі Шастен отримує кулю в обличчя. Життя, кохання, кар’єра — усе котиться в тартарари, а далі «непоказного» службовця й зовсім відсилають геть — за сімсот кілометрів від Парижа, у село на березі озера Авалон, у саму глушину, де ніколи нічого не відбувається. Ноемі належить вивчити обстановку й прийняти рішення щодо ліквідації поліцейського відділка. Та ситуація різко змінюється, коли після шторму сільський рибалка витягує з озера невеликий пластиковий бочонок із жахливим вмістом. Експерти роблять висновок, що кістки, знайдені в бочонку, належать дитині. Слід веде в минуле — до подій, які трапилися чверть століття тому, коли під час запуску гідростанції старе селище було затоплено. Саме тоді зникли троє дітей — Алекс, Сирил і Ельза. Можливо, ця моторошна знахідка пов’язана з кимось із зниклих. Але якщо так, то що сталося багато років тому й де ще двоє зниклих?..