«Мерфі», роман, написаний Беккетом у 1938 році — ще до остаточного переїзду з Ірландії до Франції — завершує перший період його творчості. «Маленька людина» Мерфі болісно переживає агресивність світу щодо нього самого і щодо людської особистості загалом та намагається зберегти свою індивідуальність, але ця спроба закінчується крахом.