1535 рік. Під час бою з османськими піратами неподалік від острова Мальта юний лицар Ордену іоанітів, сер Томас Барретт, визволив із лап ворога молоду італійську аристократку. Між молодими людьми спалахнуло кохання. Але про цей неприпустимий для лицаря-монаха гріх стало відомо великому магістру. Томаса вигнали з Ордену — і з Мальти також. Протягом довгих двадцяти років юнак поїхав на батьківщину, в Англію.
Та тепер над іоанітами — і над усім християнським світом — нависла велика небезпека: на війну проти невірних пішов османський султан Сулейман. І він почав з Мальти та її мешканців — своїх вічних ворогів. Якщо острів буде захоплено, султан отримає чудову позицію для подальших атак на європейські держави. А отже, у обороні Мальти кожен меч на рахунку — тим більше вже загартований у боях. І Орден знову закликав сера Томаса Барретта під своє знамено — на один із найвеличніших боїв в історії людства…