Чому в наш час зросла кількість психічних захворювань і нервових розладів? Чому масові психози охоплюють цілі народи? Чому в політиці, журналістиці, культурі так багато явно виражених ненормальностей — шизофренічних відхилень? У чому символізм божевілля і чи є в ньому прихований зміст?
Карл Густав Юнг і Мішель Фуко, праці яких представлені в цій книзі, відповідають на це по-різному. Видатний швейцарський учений і психотерапевт Карл Густав Юнг вважав, що збільшення кількості душевних хвороб спричиняє забуття сучасним суспільством базових принципів людського існування. Натомість французький філософ-структураліст Мішель Фуко стверджував, що божевілля — це розплата за прогрес, який установлює певні межі для підсвідомих процесів людської психіки.
До цього збірника ввійшли роботи Юнга і Фуко, присвячені причинам і символізму божевілля в сучасному світі, а також історії божевілля в західному суспільстві.