Роман «Мальвіль» традиційно відносять до жанру реалістичної фантастики. Герої роману — сучасники автора. Жителі замку Мальвіль та прилеглих земель, що чудом уціліли після термоядерного вибуху, опиняються відкинутими в епоху феодальної роздробленості й, щоб вижити, створюють аграрну комуну — Мальвільське Братство. Роман задуманий автором як застереження для майбутніх поколінь. Але трагізм ситуації — лише декорація до захопливого сюжету, насиченого літературно-історичними алюзіями та еротичними сценами патріархальної ідилії. Роман глибоко оптимістичний, і Мерль вірить у всепереможну силу духу й розуму людини.