Маленький герой

Хлопчик, якому «менш ніж одинадцять років», і який у поглядах дорослих пані — на його обурення — «все ще був тим самим маленьким, невизначеним створінням, яке вони інколи любили пестити і з яким їм можна було гратися, як з маленькою лялькою». Потрапивши на літо до маєтку свого родича під Москвою, де зібралося чимало відпочивальників, він закохався в одну з дам, m-me M*, зовсім не дитячим коханням.аради неї він здійснює справжній подвиг (бореться і приборкує дикого мустанга Танкерда), стає мимовільним свідком її сімейної таємниці (вона нещаслива з чоловіком і кохає іншого), і безкорисливо, як Мрійник з «Білих ночей» або Іван Петрович із майбутніх «принижених і ображених», робить усе для того, щоб його кохана була щаслива в любові (у цьому випадку знаходить і повертає їй лист від її «суперника», який вона втратила) та отримує нагороду — поцілунок, газову хустинку й гарячі спогади на все життя…

Добрий, мрійливий, надто розумний Маленький герой стоїть поряд із такими ж хлопчиками з пізніх романів Достоєвського — Колею Іволгіним («Ідіот») і Колею Красоткіним («Брати Карамазови»).