Дія роману відбувається в місті Александрія, штат Місісіпі, де під час святкування «Дня матері» маленького хлопчика на ім’я Робін Клів-Дюфрен знаходять повішеним на суку дерева у дворі власного будинку. Дванадцять років потому таємниця вбивства Робіна все ще не розкрита, а його сім’я спустошена гіркотою втрати. Тому сестра Робіна Гаррієт — дівчинка надзвичайно розумна, вражаюче рішуча й сильно під впливом творчості Р. Кіплінга та Л. Стивенсона — вирішує розшукати його вбивцю. Заручившись підтримкою свого близького друга Хілі, Гаррієт зруйнує непохитні засади самого життя та суспільства й із головою порине в історію їхньої родинної втрати.
Наповнений крутих поворотів сюжету й «турботливим, абсурдним гуманізмом, гідним Діккенса» («Книжний огляд New York Times»), роман «Маленький друг» — результат праці письменника дивовижної чарівності, наділеного надзвичайним талантом.