Чотири п’єси, у яких Пушкін розмірковує про людські вади й гру з долею, зводить рахунки з батьком і вирішує питання, чи сумісні геній і злочинність.
«Маленькі трагедії» — умовний цикл із чотирьох одноактних п’єс у віршах, дія яких відбувається в Західній Європі в різні часи. В основі сюжету трьох п’єс («Кам’яний гість», «Скупий лицар», «Моцарт і Сальєрі») — людські пристрасті (кохання, ревнощі, скупість, заздрість) та їхні драматичні вияви; тема четвертої, «Бенкету під час чуми», — глобальна катастрофа, що мислиться як кара або випробування.