Пароход «Патна» везе паломників до Мекки. Раптом здіймається негода, і члени екіпажу, серед яких був перший помічник капітана Джим, піддавшись паніці, вирішують потайки покинути судно, залишивши пасажирів на свавілля долі. Та паломники не загинули, і екіпаж, який їх покинув, чекає на суд. Джима позбавляють морської ліцензії, і він змушений перебратися в глухе поселення на одному з Індонезійських островів…
Тайський пароход «Нянь-Шань» потрапляє в тайфун. Мак-Вір, капітан судна, відмовляється змінити курс і вирішує протистояти стихії до кінця…
Роман «Лорд Джим» визнаний критиками найкращим твором автора.