Книга була перекладена багатьма мовами й принесла Івану Шмельову широку відомість.
«Літо Господнє» — це оповідь про те, як росіянин, християнськи осяяний простолюдин, будував свої будні, підкоряючись сонцю планетному й молитовно осмислюючи своє життя сонцем Православ’я. Як рік його життя ставав православним роком і водночас трудовим — господарським роком, що минув перед лицем Божим. Це розповідь про те, в яких, святами осяяних, буднях російський народ прожив тисячу років і збудував свою Росію; — оповідь, написана у формі ліричної поеми, епічно — спокійної та релігійно-зосередженої, тоном співучого опису й любовної, наївної безпосередності…
Коли читаєш цю книжку — і вперше, і вдруге, і втретє (а її неодмінно треба мати й постійно повертатися до неї, втішатися, очищатися, лікуватися нею), — тоді не пам’ятаєш, що «це — книга», а бачиш саму Русь: народну Русь, православну Русь, московську, замоскворецьку — у всій її темпераментній широті, у всій її істинній (наполегливій) тиші, у цій чудесній єдності наївної серйозності, суворої добродушності й лукавого гумору… Ні, мало сказати — «бачиш»: живеш у ній, з нею, нею; чуєш її душу, внемлiєш зітханням цієї душі, береш участь у святкуванні її свят, молишся з нею, лякаєшся, радієш і плачеш…
Ільїн Іван Олександрович «Про тьму й просвітлення. Книга художньої критики: Бунін — Ремізов — Шмельов»