Катерина Ізмайлова, молода красуня, за розрахунком видана за нелюбого. Роками вона томиться в задушливій, прискіпливо-ввічливій атмосфері багатого купецького дому, знемагаючи від нудьги… і раптом спалахує згубною, невідпорною пристрастю до зухвалого керуючого Сергія. Відтоді вона вже не здатна думати ні про що, крім коханого, і готова заради нього на будь-яке безумство й злочин… Саме так починається зав’язка повісті Лєскова «Леді Макбет Мценського повіту». До збірки також увійшли повісті «Воительница» та «Житіє однієї баби».