Творчість Вадима Шефнера спирається на принцип повсякденного дива — і це ріднить його з Євгеном Шварцом. Простота його геніальних персонажів у тому, що вони не надають особливого значення своїм винаходам, бачачи в них лише спосіб подарувати радість іншим. Водночас його складніші герої створюють практичні чудеса, як-от чотиригранні спиці для велосипедів або мило з назвою «Не кради», у якому міститься чорна рідина для мітки злодіїв. Саме ці елементи й формують унікальність творів Шефнера.
Він створив багато творів, зокрема зворушливу «Сестру печалі» та понад двадцять збірок лірики. Найуспішнішими були його оповіді про незвичайних людей, де фантастика тісно переплітається з реальним, через що складно визначити жанр. У цьому аспекті Шефнера можна порівняти з Габріелем Гарсією Маркесом, піонером магічного реалізму, але на російському літературному ґрунті.