Джон Стейнбек, відомий письменник, лауреат Нобелівської та Пулітцерівської премій, написав легендарні романи про життя в нетрях Монтерея у 1930-х роках. Його книги знайомлять читачів із незвичайними персонажами — нащадками різних етнічних груп, які займаються дрібним крадійством, нелегальними справами й часто опиняються в тюрмі. Попри це, читачі відчувають до них симпатію, адже вони мають піднесені прагнення, простодушність і самовідданість. Сам Стейнбек ставився до своїх героїв із любов’ю та повагою, називаючи їх філософськими у ставленні до життя.