Рідко літературні твори ставали предметом таких широких і суперечливих дискусій, як цей роман. Йтиметься про стосунки чоловіка і жінки та про шлюб. Автор показує, яким чином суспільна конструкція шлюбу й кохання неминуче призводить до моральної загибелі подружжя та катастрофи.