Один із найталановитіших шахраїв Парижа Олександр Стависький народився в 1886 році в Києві, на Саперній Слобідці. Ще в ранній юності Олександр вступив у конфлікт із законом. До 1917 року за плечима Стависького вже було три судимості — його звинувачували в крадіжці в батька зубного золота та у підробці візиток. У 1920-му сім’я Ставиських, рятуючись від погромів, воєн і революцій, переїхала до Парижа. Олександр змалку чудово володів французькою мовою і був навчений манерам. Сучасники писали, що Стависький роздавав чекі депутатам і міністрам недбало, як троянди. Він увійшов до вищого світу. Він спеціально давав хабарі політикам, створюючи для себе й своїх майбутніх афер потужний «дах». Він виступав експертом з питань Росії на міжнародних конференціях і консультував французьке зовнішньополітичне відомство. Але звідки в Стависького бралися гроші — ніхто не знав…