Аркадій Аверченко — «король сміху», як називали його сучасники, — мав дивовижну здатність відтворювати абсурдність життя російського міщанина: із легкістю вигадував дотепні сюжети й створював масу смішних ситуацій, діалогів та імпровізацій. Гумор Аверченка здатен викликати усмішку навіть у найсерйознішого читача. До книги ввійшли оповідання, що належать до різних періодів творчості письменника: «Старече», «Костя», «Продувний хлопчисько», «Розмова в школі».