Олександр Архангельський, який досліджує творчість Пушкіна, розмірковує про патріархальність, індивідуалізм та ідеологічність творів поета. Він відомий як прозаїк, есеїст і документаліст, а також лауреат кількох премій. Майже два десятиліття він вів передачі на каналі «Культура», але тепер зосередив увагу на літературі. Архангельський пише про Пушкіна з ранніх років, але не вважає себе «пушкіністом»; його мета — говорити про Пушкіна, спираючись на знання й почуття. У своїй книзі він порушує гострі питання: як пов’язані вірші «Клеветникам России» із поняттям «самостоянье», патріархальність з індивідуалізмом? Яким було покликання Пушкіна і чому він звертався до ідеології?
Книга не є класичною біографією; вона коротко охоплює ліцейські роки, заслання, діалог із царем і нездійснені надії. Розглядаються теми щастя, віри, любові, сім’ї, політики, грошей і дуелі.