Олександр Архангельський — відомий письменник, автор есе та документальних робіт, володар багатьох нагород. Раніше він майже два десятиліття вів передачі на телеканалі «Культура», а нині зосередився на літературній діяльності.
З юних років Архангельський пише про Пушкіна, але не вважає себе «пушкіністом»; його мета — говорити про Пушкіна для широкої аудиторії, спираючись на знання й інтуїцію. У своїй книзі він піднімає гострі питання: як корелюють вірші «Клеветникам России» із поняттям самобутності, як поєднуються патріархальні погляди з індивідуалізмом? Яким було справжнє покликання Пушкіна і чому він шукав себе в ідеології?
Ця праця відрізняється від класичної біографії. Вона коротко охоплює всі етапи життя й творчості Пушкіна: від навчання в ліцеї до заслання, від спілкування з царем до втрачених надій. Теми щастя, віри, любові, родинних стосунків, політики, фінансів і дуелі переплітаються в єдину картину.