Манускрипт роману довгий час вважався втраченим. Через тридцять років після смерті автора його публікація дає можливість охопити у всій повноті багатогранну творчість одного з найзначніших письменників ХХ століття. Перший завершений роман і передбачає, і по-новому висвітлює все, що згодом писатиме Перек. Основне протистояння розгортається в жанрі психологічного детективу: віртуозний ремісник захотів стати справжнім творцем, перемогти час, переписати історію. Процес звільнення від цієї нав’язливої ідеї стає сюжетом роману.