Це історія банківського клерка Фердинанда Клегга, захопленого колекціонуванням метеликів і закоханого в молоду художницю Міранду. Одного дня Клегг виграє велику суму грошей, купує заміський маєток, викрадає Міранду й замуровує її в підвалі свого дому. Відтепер дівчині судилося стати новим, цінним екземпляром колекції Фердинанда. Увесь час її ув’язнення Міранда — тонка й одухотворена натура — веде щоденник. Але на першому місці там зовсім не її викрадач, а її колишній світ, з якого її несподівано вирвала тупа й безжалісна сила. Клеггу не дано збагнути бажання дівчини повернутися до звичного для неї життя. Адже, на його думку, в неї є все, що потрібно для щастя. Він без жалю витрачає гроші, виконуючи всі її примхи й бажання — крім одного: він не дозволяє Міранді виходити з її темниці.
У цьому романі є все: тонкі роздуми й міцно закручений сюжет, психологічний реалізм і таємнича атмосфера, краса й потворність.