Ієн Бурума створює колективний портрет епохи, де його персонажі лавірують між зрадою та виживанням, змушуючи нас замислитися над химерними проявами людської природи в час глобальної кризи. Що може пов’язувати голландського єврея-«решалу», маньчжурську принцесу та особистого масажиста Гіммлера? Саме вони стають ключовими фігурами групової біографії, створеної Ієном Бурумою. На думку автора, їх об’єднує невпинна пристрасть до створення вигаданих версій самих себе. У результаті донині точаться дебати, чи варто вважати їх злодіями або героями. Це ретельно продумане паралельне оповідання дає багато приводів для роздумів про різноманіття людських доль за умов глобальної кризи.