Від уродженого японця, випускника літературного семінару Малькольма Бредбері, лауреата Букерівської премії за «Залишок дня» — витончений роман, у якому парадоксально поєднано традиції «чорного детектива» 1930-х років і «культурологічної прози» кінця ХХ — початку ХХІ століття.
Відомий детектив-інтелектуал Крістофер Бенкс із дитинства мріє розкрити таємницю зникнення своїх батьків — і нарешті йому випадає така можливість. Він вирушає маршрутом Лондон—Шанхай у час, що дуже неспокійний. Але розслідування Крістофера та його екзотична подорож поступово перетворюються на мандри з Справжнього в Минуле, із світу ілюзій — у світ жорстокої реальності.