Далеко на сході, на межі володінь Великих Моголів і китайського імператора, лежала дивовижна країна, де панували справжня побожність і істинна віра. Багато років нею правил мудрий і доброчесний монарх пресвітер Йоанн. Одного разу він відправив у Європу послів, щоб ті розповіли про нього та його підданих, а щоб додати словами послів ще більше довіри, вручив їм безцінний манускрипт, подарований волхвами новонародженому Христу. З часом навколо манускрипта виникло багато чуток і припущень, і зрештою його слід загубився в століттях.
Петербурзька домогосподарка Надія Лебедєва вважала, що історія про манускрипт — не більше ніж легенда, вигадка ченців. Та коли вона опинилася причетною до розслідування серії вбивств у міських бібліотеках, її думка змінилася.