«Для Гоголя подорожі на довгих були вже ніби початком плану, який він передбачав здійснити згодом. Йому хотілося здійснити мандрівку всією Росією — від монастиря до монастиря, їздячи ґрунтовими дорогами й зупиняючись відпочивати в поміщиків. Це йому було потрібно, по-перше, для того, щоб бачити найживописніші місця в державі, які здебільшого обирали стародавні російські люди для заснування монастирів; по-друге, для того, щоб вивчити ґрунтові дороги російського царства та життя селян і поміщиків у всьому його розмаїтті; і, нарешті, втретє, щоб написати географічний твір про Росію найзахопливішим чином. Він хотів написати його так, “щоб була чутна зв’язок людини з тією землею, на якій вона народилася”…»