Події роману відбуваються в недавньому минулому: від початку перебудови і майже до сьогоднішніх днів. Це важкий час — час змін, переоцінки цінностей, період накопичення капіталу, розборок… Герої повісті в середині вісімдесятих разом із усією країною починають нове життя, стикаючись із проблемами нового часу. Нові закони життя, закони бізнесу, де немає місця моралі й умовностям, де людське життя знецінене, а гроші вирішують усе. Ця книга нагадає вам про часи, коли рекет і мафіозні розбірки процвітали, а продажність чиновників була звичним ділом — це час становлення нової країни. Сергій Аліханов першим у нашій літературі поставив нас лицем до лиця з природою зародження тих росіян, які дуже скоро стали господарями власного життя. З тими, чиї хватка й геній створили з пустоти неймовірні, мільярдні стани. Росії випав шанс, який «тільки раз у століття випадає і лише в одній якійсь країні». Сергій Аліханов знає світ людей, які скористалися цим шансом: знає їхній побут і вдачі, звички та пристрасті, їхню психологію — і невипадково повість ніби написана зсередини цього світу. Життя їх тут видно ніби їхніми власними очима, і розповідається про нього так, як, напевно, розповіли б вони про себе самі — у своєму ж колі, де не треба соромитися й де кожне слово звичного для них напівблатного сленгу зрозуміле кожному. За повістю «Полуничний час» знято 14-серійний телефільм «Ігри в підкидного»