Жан-Мішель Енасся — нове ім’я в європейській прозі. Автор романів «Клуб несправних оптимістів», «Дивовижне життя Ернесто Че», «Обмани-смерть». Французькі критики назвали його книгу великою, а французькі ліцеїсти присудили автору Гонкурівську премію.
Герою роману дванадцять років. Час — Париж початку шістдесятих. І це той самий перехідний вік, коли все — школа, спілкування з батьками і взагалі життя — дається нелегко. Мішель Маріні не вирізняється нічим із-поміж однолітків, окрім захоплення фотографією та самовідданої любові до читання. А ще в нього є таємне укриття — невеличка задня кімнатка паризького бістро. Там дивні люди, які втекли з країн, відділених від вільного світу залізною завісою, сперечаються, тужать, грають у шахи в очікуванні, коли визначиться їхня доля. Дивовижно, але саме тут, у цій кімнатці, яку прозвали Клубом несправних оптимістів, перетинаються «силові лінії» епохи.