Книга про долю видатного поета Стародавнього Риму Гая Валерія Катулла I століття до н. е. занурює читача у світ історії періоду кризи римського суспільства. Лірика Катулла, його палкий характер, складні взаємини з друзями й недругами, зухвале ставлення до можновладців, пристрасне кохання до відомої аморальної красуні Рима дають змогу відчути живе дихання епохи, що постає перед нами в яскравих образах Цезаря, Цицерона, полководців Красса й Помпея, бунтівного сенатора Катіліни.