Макс Фрай — автор популярного фентезійного серіалу та багатьох збірок оповідань, що поєднують елементи магії й метареалізму. «Карти на стіл» — це збірка його оповідань, яка є підсумком багаторічної роботи автора. Збірка містить оповідання різних років, і їх сукупність дозволяє читачеві побачити додаткові аспекти кожного з них та отримати чітке уявлення про авторську концепцію світу. У російській мові фраза «карти на стіл» означає відкриття своїх прихованих намірів, а в контексті картярської гри — показати свої козирі.