У 1942 році німецькі карателі з батальйону СС Дірлевангера знищили селище Борки разом із усіма його мешканцями, включно з жінками, дітьми, грудними немовлятами, людьми похилого віку та інвалідами. Повість Алеся Адамовича «Карателі» — це спроба, наскільки це можливо, розібратися в мотивах головних героїв, які зважилися на подібні звірства. Книга заснована на документальних свідченнях. У багатьох персонажів є реальні прототипи.