Оповідь заснована на досвіді перебування Теодора Драйзера в оздоровчому санаторії, яким керував колишній професійний борець на ім’я містер Калхейн. Методи Калхейна дуже нестандартні, а подекуди й просто парадоксальні, але результативність останніх змушує прибувати до відомої установи людей найрізноманітніших професій.
«Калхейн, людина ґрунтовна» — одна з дванадцяти оповідань збірки «Дванадцять чоловіків» (написаних у ключовий для автора період життя), де Драйзер розповідає про людей, які вплинули як на його становлення особистості, так і на його творчу долю.