«Як гартувалася сталь» — частково автобіографічний роман Миколи Островського.
У романі відображено події епохи громадянської війни, громадянської війни в Україні, німецької окупації Харкова та інтервенції Антанти, радянсько-польської війни, дискусій серед молоді про НЕП, «лівий опозиціоналізм», про Ленінський призов у партію та комсомол, про участь комсомолу в «робочій опозиції», троцькізм, відновлення народного господарства та соціалістичне будівництво в перші роки радянської влади.
Найдорожче в людини — це життя. Воно дається їй один раз, і прожити його треба так, щоб не було мучительно боляче за безцільно прожиті роки, щоб не палило соромом за підле й дріб’язкове минуле, щоб, вмираючи, змогти сказати: усе життя і всі сили були віддані найпрекраснішому у світі — боротьбі за визволення людства. І треба поспішати жити. Адже безглузда хвороба або якась трагічна випадковість можуть перервати його.