Північна Корея, досі неймовірно засекречена, перестає бути для світу «чорною скринькою». Схоже, що радикальний соціальний експеримент, який там розпочали в 1940-х роках, добігає кінця. А за ним стоять долі людей — безліч життів. Про те, як ці життя проживалися і що відбувається в країні зараз, розповідає відомий сходознавець і публіцист Андрій Ланьков.
Автор неодноразово мав змогу побувати в Північній Кореї та спілкуватися з людьми з найрізноманітніших верств суспільства. Це співробітники держбезпеки й контрабандисти, північнокорейські нові багатії та перебіжчики, інтелектуали (бути такими, начебто, престижно, але все ще небезпечно) і водії (бути ними і безпечно, і водночас престижно).
Книга розповідає про технології (від екзотичних газогенераторних двигунів до північнокорейського інтернету) та монументи вождям, про будинки й поїзди, про голод і делікатеси — про повсякденне життя північнокорейців, їхні турботи, тривоги й радощі. Про те, як КНДР поступово й неохоче відкривається світу.